4 : Week-end à Bourail

Dans le cadre du mois du patrimoine, la mairie de Bourail a organisé le 20 septembre une journée de visites et de rencontres destinée à faire découvrir le patrimoine historique et culturel de cette ville située à 200 kilomètres au nord de Nouméa.

Bourail est une vaste commune implantée à l'intersection de trois vallées, entre mer et montagne. C'est un pôle agricole important, héritage de la colonisation pénitentiaire du XIXème siècle. De nombreux bâtiments sont encore visibles aujourd'hui et témoignent de cette époque.

Nous avons choisi d'arriver la veille sur place et de dîner et loger chez Marion et Philippe, aux Délices de la Cigogne, que nous vous recommandons chaleureusement.

Le dimanche matin, nous nous sommes retrouvés à une cinquantaine de personnes au musée de Bourail pour suivre Mathias, notre guide, et le maire de Bourail dans ce petit périple culturel.



Mathias nous a tout d'abord conduits à Néméara où se trouve un bâtiment accueillant un foyer de l'aide à l'enfance.

Ce bâtiment était autrefois une ferme-école. Instituée en 1877 par l'administration pénitentiaire, elle avait pour vocation de former les fils des concessionnaires aux rudiments de l'agriculture.









Cet enseignement fut par la suite confié aux frères maristes qui adaptèrent un proche bâtiment agricole en chapelle.







Après Néméara, nous sommes allés à la rencontre de la tribu de Borégahou, la tribu de Mathias, sur les hauteurs de Bourail.

En fin de trajet, un petit parcours pédestre nous a permis d'apprécier de magnifiques paysages, de déguster quelques framboises sauvages et d'admirer de jolies fleurs.

















Une fois arrivés à la tribu, nous avons, comme le veut la tradition kanak, "fait la coutume". Ce geste consiste à faire montre de respect en demandant l'autorisation d'entrer au chef de la tribu ou à son réprésentant, et en faisant une offrande (le plus souvent un morveau d'étoffe, du tabac et un peu d'argent liquide). En acceptant l'offrande, le chef accepte de vous recevoir.


En retour, la tribu a marqué l'importance de notre visite en nous offrant un "pilou", une danse traditionnelle qui accompagne les temps forts de la vie de la tribu et représente souvent des tableaux de chasse ou de combat. Ce sont les enfants de la tribu, accompagnés par des adultes, qui nous ont interprété cette danse.



















La visite de la tribu de Borégahou s'est poursuivie par la présentation des vestiges liés aux anciennes pratiques cannibales de la tribu :  la table des sacrifices et le four.














Ce n'est que très récemment que les chefs de cette tribu, et d'autres ailleurs sur le territoire, ont commencé à parler de cet aspect sombre de leur passé. Il n'était en effet pas rare que des "pigeons" soit chassés à l'extérieur de la tribu, voire choisis à l'intérieur, pour répondre aux demandes des chefs.

Le point d'orgue de notre visite fut le repas offert par nos hôtes. Nous avons ainsi pu déguster le plat traditionnel kanak, le bougna. C'est un mélange, selon les disponibilités du moment, de viandes ou de poissons, et de légumes, cuit à l'étouffée dans du lait de coco. Les composants sont en effet emballés dans une enveloppe de feuilles de bananier et cuits dans un four constitué de pierres chaudes placées au fond d'un trou de sable ou de terre.















Notre "bande" en train de déguster le célèbre "bougna".

Tout le monde a beaucoup apprécié tous les mets que la tribu nous avait préparés (salades, bougna, gâteau à l'ananas, sans oublier le café).

Eh oui, même au fin fond de la "brousse", nous avions droit à notre petit café !! J'oubliais, il y avait même du vin à table !!



Après ce délicieux repas, pas le temps de faire une sieste : nous sommes repartis pour un petit tour digestif à destination d'un proche talweg qui abrite le "frigidaire". 
Comment donc ? Il y a de l'électroménager au milieu d'une ravine dans laquelle circule un petit ruisseau ?
Que nenni ! Il s'agit en fait d'un trou d'eau fraîche bien abrité dans lequel les anciens conservaient la viande humaine.
Cette découverte en a étonné plus d'un.
















Cette magnifique journée en compagnie du clan se termine. Ce fut un vrai bonheur. Elle restera longtemps gravée dans nos mémoires.