9 : Iles des Pins : Un avant goût du paradis

Du Jeudi 15 Octobre au Dimanche 20 Octobre 2009.


Les brises tempérées de l'Océan Pacifique caressent les 60 kms de pourtour de l'île des Pins, située, quasiment sur le Tropique du Capricorne.

Le centre, volcanique à l'origine, est un aride plateau ferrugineux. Sa terre rouge est tapissée de fougères basses et égayée de petites orchidées sauvages.

L'île des Pins mesure 18 kms de long sur 14 kms de large et est dominée par le Pic N'Ga (262 mètres).

Au XVème siècle, les premiers explorateurs européens laissèrent des récits de voyage, notamment l'anglais James Cook, qui dressait ses cartes et laissa pour la postérité le nom officiel de l'île des Pins, à cause de ses immenses pins colonnaires endémiques (araucarias).

Plages de sable blanc, lagon turquoise et abrité, eau limpide et chaude, l'île des Pins (Kunie) vient d'un autre monde : celui du rêve.

A chaque  baie, une personnalité différente : Kuto, Kanuméra, Upi, Gadji, sans oublier la piscine naturelle d'Oro. A ces paysages enchanteurs, il faut ajouter la gentillesse des habitants de l'île, les Kuniés. Embarquez pour un magnifique voyage...














Voici notre hôtel, le Kou-Bugny, situé sur la Baie de Kuto. Lieu de débarquement, Kuto est un chef d'oeuvre de la nature. La Baie de Kanuméra, également splendide avec son célèbre rocher (il est formellement interdit d'escalader ce rocher), est reliée à Kuto par un isthme étroit.
Deux plages de sable fin comme du talc s'étendent de chaque côté, qui à l'époque du bagne, correspondait au territoire militaire du pénitencier.


        

La Baie de Kuto




















La Baie de Kanuméra et son célèbre rocher















Si l'île des Pins doit son nom aux araucarias qui s'y plaisent tant, de nombreuses essences donnent à chaque balade en forêt une connotation particulière : banians impressionnants, kohus imputrescibles, bugnys, à l'alignement plus que centenaire envoûtant la petite route qui longe la baie de Kanuméra.




L'église de Vao se dresse fièrement en plein coeur du village de Vao. Elle fût construite en 1860 par les Kuniés avec l'aide des missionnaires et de quelques déportés.














C'est une bâtisse colorée très représentative du style insulaire calédonien. A l'intérieur, on remarquera le beau plafond de bois tropicaux et les vitraux multicolores.

Nous continuons notre petit tour de l'île des Pins pour arriver à la Baie de Saint Maurice : un site extraordinaire.
Uns statue commémore le premier service catholique donné sur l'île. Le monument est entouré d'une superbe palissade de totems en bois sculptés (réalisés par tous les clans de Kunie) aux expressions aussi fascinantes qu'amusantes.
















A deux pas de la baie de Kuto, il est possible de visiter les vestiges du bagne : un endroit chargé d'histoire...




















L'île comptait 5 villages de déportés qui pour une partie d'entre eux ne sont jamais rentrés en Métropole.
La prison des déportés construite en 1894 et qui comprenait 40 cellules voûtées.
Le couvent construit en 1894.





















L'ancien château d'eau qui est toujours en
service







Le cimetière des déportés où se dresse une pyramide à la mémoire des 240 exilés de la Commune décédés à l'île des Pins entre 1872 et 1880.

Direction le nord de l'île, vers la baie de Gadji. La plage de Gadji, d'une grande quiétude, est un lieu de mouillage très prisé des voiliers. Des habitants de Lifou, fuyant la colère du chef de leur tribu, s'y sont établis au XVIIIème siècle.















Nous redescendons vers le sud de l'île, et en chemin, nous nous arrêtons à la Grotte de la Reine Hortense.
La végétation tropicale luxuriante est impressionnante de même que l'entrée de la grotte. C'est là que la Reine aurait trouvé refuge entre 1855 et 1856, pendant que les tribus se livraient bataille pour la succession , ou encore qu'elle se serait cachée avant d'abdiquer en 1883. A l'entrée, il y a un petit temple dédié à sa mémoire.
























On traverse une petite rivière par un pont. Au fond, une dalle aurait servi de couche à la Reine Hortense. Fiancé à 7 ans à un futur grand chef, éduquée chez les soeurs maristes, elle devint chef à la place du chef. C'est elle qui a tenu tête aux autorités françaises, quand celles-ci voulurent exiler les insulaires pour faire place aux déportés. La Reine qui n'eut pas d'enfant, termina ses jours chez les soeurs. Elle repose à Vao.















Nous terminons notre périple en passant par la baie de Saint Joseph où se trouve un chantier de construction de pirogues traditionnelles.
C'est le point de départ des piroguiers vers la Baie d'Upi, une baie d'Along en miniature.
Une fois à destination, une petite marche à travers les cocoteraies nous mène à la baie d'Oro.















La Baie d'Upi : une immense baie très poissonneuse parsemée d'îlots coralliens. Les pirogues la sillonnent tous les jours nous emmenant à la découverte des eaux cristallines du lagon.
C'était la première fois que nous naviguions en pirogue mais quelle magnifique expérience.

La balade terminée, nous accostons et nous marchons à travers la cocoteraie pendant 40 mn environ pour atteindre la magnigique piscine naturelle d'Oro.
Site exceptionnel ! Un chef d'oeuvre de la nature, haut lieu légendaire.
Protégée par les rochers alentour et bien à l'abri, la piscine naturelle d'Oro, au fond translucide, bordée de pins colonnaires et taillée dans le corail, regorge de très beaux poissons.
Le nom d'Oro signifie littéralement "coeur" en langue vernaculaire.




















La suite de notre séjour à l'île des Pins se poursuit avec une sortie sur l'Atoll de Nokanhui à quelques kilomètres de Kunie, puis un arrêt déjeuner sur l'îlot Brosse.
La, il n'y a presque rien à dire. Tout se passe de commentaire tellement c'est magnifique !!




















Ci-dessus, l'Atoll de Nokanhui : une bande de sable perdue au milieu du lagon.






















Pause déjeuner à l'îlot Brosse. Devinez ce que nous avons mangé ? Une très bonne langouste grillée pratiquement les pieds dans l'eau !! C'est très dur la vie en Nouvelle-Calédonie !!

La fin de notre séjour approche. Nous avons décidé de nous attaquer à l'ascension du Pic N'Ga. Situé non loin de la baie de Kuto, point culminant de l'île des Pins, le Pic N'Ga atteint une hauteur de 262 mètres. Il faut compter environ 1 heure de marche pour accéder à son sommet et admirer l'une des plus belles vues panoramiques de l'île.
Le départ offre une balade très agréable, dans la forêt ombragée du bas de l'île avant de monter à découvert. Nous accédons à la grande croix blanche visible d'en bas. D'en haut, le panorama sur la baie de Kuto nous récompense de nos efforts. Prévoir de bonnes chaussures et de l'eau !!




Fin de notre Week-end à l'île des Pins, il faut déjà penser au retour à Nouméa.
Mais ce n'est qu'un Au Revoir...