23 : Bienvenue en Province Nord

Janvier 2010. Préparez-vous à découvrir une destination authentique et d'une rare diversité. Des grandes plaines de la Côte Ouest aux magnifiques cascades et forêts tropicales de la Côte Est, sans oublier les jolies plages et des sites exceptionnels que nous avons découverts lors de nos vacances. La Province Nord, c'est vaste ! Embarquement immédiat pour le dépaysement et la beauté !

Nous sommes partis de Nouméa, tôt le matin, pour rejoindre la Côte Est, en passant par Bourail, le col des roussettes, Ponérihouen et enfin Poindimié.

Véritable paradis luxuriant de vert et d'eau, la Côte Est est découpée et montagneuse. De majestueuses cascades dévalent des plus hautes montagnes de Calédonie et se jettent dans la mer. C'est aussi la côte des tribus. En effet, la colonisation a poussé les populations mélanésiennes vers le flanc Est calédonien, plus escarpé et moins accessible.

 

A la sortie de la route transversale du Col des Roussettes, nous arrivons à Houaïlou. C'est avant tout une commune minière. Elle est devenue la capitale du Litchi et organise tous les ans une grande fête au début de la saison. 

Quelques kilomètres plus loin, Ponérihouen qui signifie en langue locale "embouchure de la rivière". Le pont métallique qui enjambe la rivière est emblématique de la commune. On l'appelle aussi le pont Eiffel.

Notre route nous amène à notre première étape : Poindimié. Blottie entre mer et montagne, Poindimié nous offre ses cascades vertigineuses et ses vallées sont superbes.

  

Le lendemain, nous prenons une piste qui nous conduit au coeur d'un cadre merveilleux : la Vallée de la Tchamba. La Nouvelle-Calédonie bénéficie d'une infinie variété de paysages. Nous  croisons quelques vaches et des chevaux semi-sauvages. Bienvenue dans la vallée verte !

Nous continuons notre circuit nord, en direction de Hienghène. Hienghène, patrie de Jean Marie Tjibaou, est une commune accueillante  et dynamique. Elle présente des paysages et des sites incomparables en Nouvelle-Calédonie. Formations rocheuses exceptionnelles (rochers noirs de Lindéralique, La Poule couveuse, le Sphinx), végétation tropicale, rivières, montagnes et plages forment certainement l'un des ensembles les plus originaux du territoire.

 

 Nous avons séjourné au Koulnoué Village pendant 2 nuits afin de profiter au mieux des paysages et de la beauté du site.

Après ces deux jours passés à Hienghène, nous poursuivons notre route en remontant encore plus vers le nord. La météo est pluvieuse ce matin là et nous n'aurons malheureusement pas la chance de bien contempler les magnifiques cascades tout au long de la route.

 En cours de route, nous devons prendre le bac ! Passage gratuit  mais obligé si l'on veut aller de l'autre côté de la rive. Le bac de la Ouaième fonctionne en permanence sous l'action des passeurs qui se relayent 24h/24. La traversée est rapide mais c'est surement l'un des grands moments de notre tour de l'île. Une fois sur l'autre berge, les points de vue sont toujours somptueux.

 

 

Après quelques kilomètres à rouler à 50km/h, nous arrivons à Pouébo qui s'étend sur plus de 50 km du bas du col d'Amos à Colnett. C'est à Balade, au nord de la commune, que James Cook débarqua en 1774. La première messe du "caillou" y fut célébrée en 1843 et c'est sur le même site que la France prit possession de l'île  en 1853. Aujourd'hui cette commune vit principalement de l'agriculture, en particulier de la banane, et de la pêche.

La route transversale : Près de 48 kilomètres séparent la côte Est de Koumac. La transversale entre Ouégoa et Koumac est de toute beauté avec une route qui serpente entre cols et petites vallées encaissées. Ouégoa est au coeur de la pointe nord de la chaîne.

Le sommet du col d'Amos offre un magnifique point de vue à 360° sur le lagon d'un côté, sur l'intérieur de l'île avec son relief de l'autre. Un des plus beaux panoramas du Caillou !!

Encore faut-il qu'il fasse beau pour apprécier le paysage ! Nous sommes pourtant en été mais cette année est particulièrement pluvieuse. Mais bon les vacances c'est bien même sous la pluie. Et comme je le dis souvent : "après la pluie il ne pleut plus" (certains me comprendront !!).

Nous continuons notre périple et arrivons, après presque 5 heures de trajet depuis Hienghène, sur la côte Ouest.

Nous ferons halte pour deux nuits à Poum. Les plages de sable blanc de la côte Ouest, protégées par le grand récif, sont quasi désertes : par exemple, Nenon à mi-chemin de Boat Pass.

Nouméa est bien loin et le temps semble s'être arrêté.

A Boat Pass, "le bout du monde", la Grande Terre s'achève dans un magnifique décor : l'île de Baaba, sursaut de verdure dans l'océan et l'île de Yandé, accessible à pied à marée basse.

Nous nous arrêtons le midi pour la pause déjeuner au Relais de Poingam. Ce gîte mi gaulois mi mélanésien est situé à l'extrême nord de la grande terre.  Nous avons dégusté un très délicieux repas et Pierre a fait "plouf" toute l'après midi. Ce site enchanteur se prête idéalement à la détente et au farniente. Nous avons beaucoup apprécié cette courte pause au relais de Poingam. 

 

 

Sur le chemin du retour vers notre hôtel, nous sommes passés par le village pittoresque d'Arama, avec son église très colorée fin XIXème, sur les hauteurs de la commune.

Nous sommes restés 2 nuits au Malabou Beach (lieu de tournage du dernier Koh Lanta, le choc des Héros). Denis Brogniart a d'ailleurs laissé un petit message à l'accueil.

 

Le séjour se termine tout doucement et nous commençons la descente vers Nouméa, en longeant la côte Ouest. Nous faisons une halte au Refuge du Cerf à Ouaco pour une nuit (voir mon article sur le refuge). Le lendemain matin, nous continuons notre route, direction Bourail et son célèbre Bonhomme de la Roche Percée.

  

 

Visite du Musée de Bourail à l'entrée de la commune. Le musée s'est établi dans l'ancien magasin central de la ville, construit par les bagnards en 1870 et transformé en fromagerie avant d'accueillir aujourd'hui les touristes. Dans la cour, il y a un four à pain et une boulangerie. Le bâtiment principal est centré sur l'histoire de Bourail.

 

Notre ultime étape avant notre retour à Nouméa c'est "Chez Catherine et Pascal". Ils proposent à deux pas de la plage de la Roche Percée des chambres d'hôtes. Leurs bungalows, dans un jardin  arboré, sont décorés avec goût. Ce qui m'a beaucoup plu, c'est la petite cabane qui sert de salle de bain, au fond du jardin. Le soir, c'est le repas convivial avec les autres hôtes du gîte. Pascal nous a concocté de bons petits plats avec des produits locaux. Le matin, un bon petit déjeuner nous attend : yaourts, confitures, jus de fruits frais, miel de la région, différents pains, le tout "fait maison". Merci pour votre bonne humeur et à Pascal qui a toujours le mot pour rire. Sans oublier la petite boule de poils, Juliette, pour qui la vie est vraiment difficile !!

 

 On dirait un remake "de la Petite Maison dans la Prairie" ! Charmant non ?

Fin de notre voyage dans la Province Nord. Nous rentrons à Nouméa la tête remplie d'images et de bons souvenirs de cette grande boucle d'une semaine. A refaire mais avec une météo moins humide !